Артур Максвелл Юноша, который нашел «черное золото» – Вот было бы здорово, если бы вообще не нужно было работать! – мечтательно произнес Дуглас. Они с отцом путешествовали во время отпуска. Отец улыбнулся, на мгновение пере-ведя взгляд с дороги на своего девятилетнего сынишку. – Возможно, – ответил он. – Но не думаю, что это принесло бы нам пользу. Не зря говорится, что праздность – мать всех пороков. Более того, представь, что было бы, если бы всем в голову пришла такая мысль. – Одновременно прекратить работать? – Именно. – Это было бы здорово! – воскликнул Дуглас. – У всего мира был бы один большой праздник. – Большой что? – переспросил отец. – Минуточку. Это значит, что все фермеры перестали бы работать. И железнодорожники. И те, кто собирает машины и добывает нефть. И все остальные. И тогда не стало бы еды. Все магазины закрылись бы. Никто не смог бы путешествовать. И ты не смог бы купить машину. А если бы она у тебя была, тебе не удалось бы достать для нее бензина. Нет, ничего хорошего из этого не вышло бы. Чтобы жить, нужно трудиться. Каждый должен работать, вносить свой вклад. – Кстати о бензине, – заметил Дуглас. – Твой бак почти пустой. – Верно! – воскликнул отец. – Придется остановиться на следующей заправочной станции. Они затормозили у красных бензоколонок автозаправочной станции, стоявшей на обочине дороги, и подождали, пока служащий наполнит их бак бензином. – А знаешь, – сказал отец, когда они снова тронулись в путь, – эти красные бензоко-лонки – памятник упорному труду. Когда я вижу их, всегда вспоминаю человека, без ко-торого их не было бы. Как он работал! – А кто он? – спросил Дуглас. – Я расскажу тебе одну историю о юноше, который нашел «черное золото», – отве-тил отец. – Давай, – обрадовался Дуглас, предвкушая интересный рассказ. – Не знаю, сколько ему тогда было лет, – начал папа, – но он был еще подростком, когда услышал о том, что в Пенсильвании нашли «черное золото». Ты ведь знаешь, нефть называют черным золотом, потому что она почти такая же ценная, как золото. Это произошло в 1859 году, когда в Америке пробурили первую нефтяную скважину и нефть фонтаном брызнула из-под земли с глубины более чем двадцать метров. Итак, этот паренек, которого звали Шофильд, провел восемь лет в поисках по всей Пенсильвании места, где можно было бы добывать нефть. Он разыскивал нефть так, как другие ищут золото. И вот кто-то сообщил ему, что далеко на западе, в Калифорнии, есть земля, где, судя по всему, залегает нефть. Тогда Шофильд отправился на запад и в 1875 году начал искать нефть в южной части Калифорнии. Спустя какое-то время ему в голову пришла мысль о том, что нефть может залегать в каньоне Пико, в десяти километрах от Ньюхолла, и он решил попытаться пробурить скважину там. Но он не смог бы этого сделать один и без каких-либо средств. Тогда он уговорил нескольких друзей одолжить ему денег, а одного друга – Алекса, большого, сильного парня, – отправиться вместе с ним. Итак, они вдвоем отправились в каньон. Как они работали! У них не было современ-ной техники для бурения, и все приходилось делать вручную. Прилагая все силы, они загоняли бур в землю. Вскоре они приноровились использовать молодые деревца, чтобы вытаскивать его обратно. День за днем друзья трудились, несмотря на изнуряющее пекло, загоняя бур в зем-лю и выжидая, пока он под воздействием согнутого ствола дерева выталкивался наружу. По истечении тридцати дней они проникли вглубь на девять метров, то есть в среднем по тридцать сантиметров в день. Конечно, по мере того как скважина становилась глубже, им было труднее продвигаться вперед. И представь их радость, когда песок почернел и через скважину начала просачиваться нефть! Они собрали ее всю – оказалось, в день они получали по две бочки. Затем они пересекли каньон и все начали заново. Тянули и толкали, снова тянули и толкали, и так час за часом, день за днем. И ни на мгновение не задумывались они о том, насколько утомительной была их работа. Они верили в то, что там есть нефть, и ре-шили во что бы то ни стало найти ее. Через месяц они снова проникли вглубь где-то на девять метров. И снова пошла нефть – около двух бочек в день. Их надежда окрепла. Они решили пробурить еще одну скважину. Вперед-назад, вперед-назад, и так день за днем. Но на этот раз даже на глу-бине девяти метров нефти не оказалось. Скважина была сухой. Какое разочарование! Однако друзья не сдались, нет! Они снова принялись за работу. Вперед-назад, впе-ред-назад – день за днем, день за днем. Девять метров, восемнадцать метров, тридцать метров. Нефти все нет. Но они не сдавались. Шестьдесят метров. Девяносто метров. Сто двадцать метров. Нефти все нет. И все равно они не падали духом. Даже не могу представить себе, как им это удалось. Кажется, что это просто невоз-можно с той примитивной техникой, которая у них была. Но они продолжали продви-гаться вперед, и, по мере того как проходили недели и месяцы, скважина становилась все глубже и глубже. Сто двадцать метров. Сто пятьдесят метров. И, наконец, сто во-семьдесят метров! Только представь себе! – И они нашли нефть в конце концов? – спросил Дуглас. – Конечно, нашли, – ответил отец. – И она ударила фонтаном, по сто пятьдесят бочек в день. Это была первая крупная нефтяная скважина в Калифорнии. – Вот это да! Наверное, они были очень счастливы! – Несомненно. Однако этот день принес не только «черное золото», которое пото-ком хлынуло из отверстия в земле, но и автомобили, миллионы автомобилей, дизели, корабли, самолеты, новые дома, города, новые производства и благосостояние многим людям. – Удивительно, – промолвил Дуглас. – Да, – согласился отец. – И все благодаря тому, что два молодых человека любили и умели работать.